ASHRAM LIFE AND SPIRITUAL FAMILY - LA VIDA EN UN ASHRAM Y LA FAMILIA ESPIRITUAL

ASHRAM LIFE AND SPIRITUAL FAMILY

We have probably heard about many people who, in the search of their own spirituality, are going to India or another countries to stay in ashrams and live for some time a simple and yet profound spiritual life. We may wonder what an ashram is: It is a kind of monastery, where a master, ideally a true guru, is the center of the teachings and spiritual life. There are normally monks accompanying the guru, or carrying on the mission and spiritual legacy of the master when he or she has abandoned this plane of existence. Most of the activities of the ashram are carried out by volunteer work, so volunteer devotees are another essential part of the ashram.

I have been in many ashrams in India. I will write briefly about the essential features of Amritapuri, the ashram created by Amma in her homeland: Kerala, India. Amma is an enlightened master, a true guru, a saint, a gift of God living amongst us, and we are so fortunate to have a place where we can attend to, carry on an spiritual life and receive her blessings.

“An ashram is not a mere cluster of inanimate buildings, temples and trees; rather it is the very embodiment of the sadguru’s grace. It is a vital, dynamic and living institution that stimulates the aspiration of the sincere student to attain the state of Oneness”- AMMA

Amritapuri ashram (Kerala, India) is the perfect place to experience many aspects of spirituality and a deep understanding and progress of our own spiritual practice.

Amma’s uplifting presence permeates a holy vibration and her guiding light shows us the right path towards the Divine. Her example is an inspiration to all of us, and her darshan (embrace) is an experience of a lifetime.

The ashram is also a well-structured and loving environment, where the devotees can immerse themselves in the manifold aspects of the spiritual path:

  It is possible to practice a truthful and spiritual Yoga in the ashram, conducted by really experienced Yoga teachers, being possible to be immersed in intense retreats of various durations and themes. When practicing Amrita Yoga in Amritapuri, it is possible to feel the blessings of Amma during the asanas (Yoga postures), purifying body, mind and spirit with her grace. We are able to witness an increasing awareness of the inner presence in the body, and learn to surrender all the pain and efforts to the feet of the Divine.

Jnana Yoga (Yoga of knowledge) can be practiced through the teachings and satsang (spiritual discourses). This involves an important aspect of our understanding, and can allow us to establish the pillars of correct values that help us modify our behavior, adapting it to the spiritual truths. In other words, knowing the truth awakens in us the desire to be a better person and deepens our spiritual practice.

Listening to the Bhajan (devotional singing), repeating mantras and the Archana practice (chanting the 1000 names of the Divine Mother) are a great way to practice Bhakti Yoga (Yoga of devotion), by opening our heart and melting away all sorrows into the experience of the Divine Mother’s vibrations.

Raja Yoga (Royal Yoga) practice can be performed by quietly meditating near Amma while she is giving darshan and with Amma in meditation days, being this a good way to learn to quiet the mind and to intensify our contact with our own Self.

Lastly, we can purify our actions through the practice of Karma Yoga (Yoga of the action). The seva or selfless service carried out in the ashram (or in our home places) is a way to get immersed in God whatever our duty is, practicing awareness and gratitude, and not being attached to the results of our efforts, but surrendering the fruits to the Divine. The value of selfless service is so great that by itself can be responsible for improving many other aspects in our life.

The Satsang (spiritual discourses) left a deep impression on me during the Amrita Yoga retreats in Amritapuri. The light and wisdom of Amma and the swamis’ satsang made my understanding deeper and acted as a balm of relief, giving solutions to questions that didn’t even arise yet.

But, in particular, I related  to listening to the satsang of my brothers and sisters devotees in the ashram. These people were a true inspiration for me. All of them were opening their hearts and ended up sharing their intimate experiences, their struggles and triumphs and their tips and conclusions- all of which are very valuable information for a spiritual seeker. Many of us may have experienced similar situations or even may find answers to some questions through their testimonies.

Among the testimonies, there were some that specially left a mark on me.

I enjoyed listening to the interesting testimony of a professional in sports, a past Olympian, who explained us how important is to develop self-discipline and understand it as an act of love towards God, our goal in the spiritual path. He also explained about seeing obstacles as stepping stones and to look forward and keep going. “Get rid of expectations”, he said, ”the ‘I’ needs to fall down so the grace can flow in”. Quoting Amma: “It is not the thing you do, it is the attitude what is really important”. He insisted the answer was doing our actions out of love, coming out of our spiritual practice and seeing the whole world as our Yoga…What a nice challenge!

There was another resident, who spoke for the first time about his inner spiritual life and experiences. It was so nice to hear this sensible man opening his heart, sharing his life and talking about many intimate spiritual experiences. His experiences seemed so familiar and relatable to me. He specially stressed the importance of cultivating a stronger relationship with God and developing love for our practice. He said that even the pain when we feel away from God shows how much love we have for God, how deep is our yearning and devotion. I was so touched by the tenderness of his testimony that afterwards, I cried and felt something so profound in meditation.

Another sister spoke about Yoga of devotion. I could relate with the feeling of separation that she was describing, a basic desire that drives us to be one with creation. With respect to sadhana, Amma says we may do whatever gives us the most love and devotion. We should try to see every action as a worship, a remembrance of God, developing the attachment with the Divine. Feel sweetness even in the pain and in the yearning!

It helped to have an attitude of a beginner. Listening to them with this attitude helped me to understand myself better, trying to look within and cultivate the good qualities I would need to keep growing in this path.

I consider myself specially inclined to devotion and knowledge, keen to introspection and meditation and not particularly inclined to real action. During my stays in the ashram, I always do seva, but prefer spending time near Amma and meditating on Her. This is why I recall my admiration to many people in the ashram, observing them while performing their sevas with a permanent smile, no matter how exhausting or unpleasant their duty was.

I have often wondered how it is possible that the people who are doing the most unpleasant seva are the happiest ones. How can it be that they are doing something that a common person would avoid and yet they are happy and radiant? I even remember one of my Yoga mates, who, at the end of the Amrita Yoga retreat confessed me that he was missing his seva in making compost, that he could not attend due to the busy schedule of the course. It is so touching the openness of some hearts and the level of compromise with their respective duties. All of this happens because these persons are working for God, strengthening their link with the Divine. Their expression, their faces, show me even more than their words. I can see they are extremely happy, devoting their time and efforts to God, to the Divine Mother, without expectations.

I feel an special complicity and admiration towards these brothers and sisters. They do not need a gratification for their work, they just work with all their heart… and produce beautiful results, even in the ones around them, helping them to open up their hearts.

In this life on earth, we have our birth family, and we also have our spiritual family, made of the souls that are intimately related to us with spiritual bonds, far beyond our comprehension. We continuously find this brothers and sisters during our spiritual journey and sometimes we recognize, identify them even without having seen them before.

As a conclusion, there is something familiar, like being at home, that I feel every time I go to Amritapuri. There is also the feeling of Mother and family surrounding me all the time. I am able to experience an intimate feeling, a loving familiarity towards many devotees in the ashram, even without knowing them. It is enough for me to observe their actions, their attitude and feel their caring and friendly energy, inspiring my life and the life of many others around.

Together we build a net around the Light of the Mother, and we co-exist as brothers and sisters in this theatre of life, giving strength one to another and expanding Her light everywhere.

In Amma’s words: “Spirituality means to carry a deep and genuine smile to every action in your life. When carrying your responsibilities, never forget to smile”

May all of us be able to keep our smile amongst the apparent difficulties of life.

May all of us be inspired to live, as it is done in an ashram, a true spiritual life.

Daya

 

LA VIDA EN UN ASHRAM Y LA FAMILIA ESPIRITUAL

Probablemente hemos oído hablar de muchas personas que, en la búsqueda de su propia espiritualidad, van a la India o a otros países para alojarse en ashrams y vivir durante algún tiempo una vida espiritual simple y profunda. Muchos pueden preguntarse qué es un ashram: Es una especie de monasterio, donde un maestro, idealmente un verdadero gurú, es el centro de las enseñanzas y la vida espiritual. Normalmente hay monjes (swamis) que acompañan al gurú, o que ejercen la misión y el legado espiritual del maestro cuando él o ella ha abandonado este plano de existencia. La mayor parte de las actividades del ashram se llevan a cabo mediante el trabajo voluntario, por lo que los devotos voluntarios son otra parte esencial de los integrantes ashram.

He estado en muchos ashrams en la India. Voy a escribir brevemente sobre las particularidades esenciales de Amritapuri, el ashram creado por Amma en su tierra natal: Kerala, India. Amma es una maestra iluminada, un verdadero gurú, una santa, un regalo de Dios viviendo entre nosotros, y somos tan afortunados de tener un lugar adonde podemos acudir, llevar a cabo una vida espiritual y recibir sus bendiciones.

"Un ashram no es un mero conjunto de edificios inanimados, templos y árboles; más bien es la encarnación misma de la gracia de la sadguru. Es una institución vital, dinámica y viva que estimula la aspiración del estudiante sincero de alcanzar el estado de Unidad "- AMMA

El ashram de Amritapuri (Kerala, India) es el lugar perfecto para experimentar muchos aspectos de la espiritualidad y una profunda comprensión y progreso de nuestra propia práctica espiritual.

La edificante presencia de Amma impregna una vibración sagrada en el lugar y su luz guiadora nos muestra el camino correcto hacia la Divinidad. Su ejemplo es una inspiración para todos nosotros, y su darshan (abrazo) es una experiencia inolvidable.

El ashram es también un entorno amoroso y bien estructurado, donde los devotos pueden sumergirse en los múltiples aspectos del camino espiritual:

Es posible practicar un Yoga autentico y espiritual en el ashram, enseñado por maestros de Yoga experimentados, siendo posible sumergirnos en retiros intensivos de Yoga de diferentes duraciones y temáticas.

Durante la práctica de “Amrita Yoga” en Amritapuri, es posible sentir las bendiciones de Amma durante la practica de las asanas (posturas de yoga), purificando el cuerpo, mente y espíritu con su gracia. Somos capaces de ser testigos de una creciente conciencia de la presencia interior en el cuerpo, aprendiendo a rendir todo el dolor y los esfuerzos a los pies de la Divinidad.

El Yoga del conocimiento (Jnana Yoga) puede ser practicado a través de las enseñanzas y Satsang (discursos espirituales). Esto implica un aspecto importante de nuestra comprensión, y nos permitirá establecer los pilares de los valores correctos que nos ayudan a modificar nuestro comportamiento, adaptándolo a las verdades espirituales. En otras palabras, conocer la verdad despierta en nosotros el deseo de ser mejores personas y profundiza nuestra práctica espiritual.

Escuchar los Bhajan (cantos devocionales), repetir mantras y la práctica de Archana (el canto de los 1000 nombres de la Madre Divina) son una gran manera de practicar Bhakti Yoga (Yoga de la devoción), abriendo el corazón y haciendo desvanecer todas las preocupaciones gracias a la experiencia de las vibraciones de la Madre Divina.

La práctica de Raja Yoga (Yoga Real) se puede realizar mediante la meditación en silencio cerca de Amma, mientras ella está dando darshan y también meditar con Amma en días de meditación, siendo esta una buena manera de aprender a calmar la mente y de intensificar nuestro contacto con nuestro propio Ser.

Por último, podemos purificar nuestras acciones a través de la práctica del Karma Yoga (Yoga de la acción). El servicio desinteresado o “seva” llevado a cabo en el ashram (o en nuestros lugares de origen) es una manera de sumergir nuestra mente en Dios, cualquiera que sea nuestro deber, practicar la atención plena y la gratitud, sin estar apegados a los resultados de nuestros esfuerzos, sino entregando los frutos de nuestras acciones a lo Divino. El valor del servicio desinteresado es tan grande que por sí mismo puede ser responsable de la mejora de muchos otros aspectos de nuestra vida.

Los Satsang (discursos espirituales) dejaron una profunda impresión en mí durante los retiros de “Amrita Yoga” en Amritapuri. La luz y la sabiduría de los satsang de Amma y los swamis (monjes) hicieron mi comprensión más profunda y actuaron como un bálsamo de alivio, ofreciendo soluciones a cuestiones que ni siquiera se me habían planteado.

Pero, sobre todo, conecté especialmente con los satsang de mis hermanos y hermanas devotos en el ashram. Estas personas fueron una verdadera inspiración para mí. Todos ellos estaban abriendo sus corazones y compartiendo sus experiencias íntimas, sus luchas y sus triunfos y sus consejos y conclusiones- todo lo cual es información muy valiosa para un buscador espiritual. Muchos de nosotros hemos experimentado situaciones similares o incluso podemos encontrar respuestas a algunas preguntas a través de sus testimonios.

Entre los testimonios, hubo algunos que especialmente dejaron una huella en mí.

Me gustó escuchar el interesante declaración de un profesional en el deporte, un ex-olímpico, que nos explicó lo importante que es desarrollar la autodisciplina y entenderla como un acto de amor hacia Dios, que es nuestro objetivo en el camino espiritual. También nos habló de ver los obstáculos como escalones y mirar hacia delante, seguir caminando. Recomendó "Deshacerse de las expectativas", El “yo” tiene que caer para que la gracia pueda fluir en el interior". Citando Amma: "No es lo que haces, es la actitud lo que es realmente importante". Insistió en que la respuesta estaba en hacer nuestras acciones por amor, lo cual se produce como resultado de nuestra práctica espiritual y de ver el mundo entero como nuestro Yoga, lo cual es un buen desafío.

Hubo otro residente en el ashram que habló por primera vez sobre sus experiencias y su vida espiritual interior. Fue muy emocionante escuchar a este hombre sensible abrir su corazón, compartiendo su vida y hablando de muchas experiencias espirituales íntimas. Sus experiencias eran muy familiares para mí. Destacó especialmente la importancia de cultivar una relación más fuerte con Dios y desarrollar amor por nuestra práctica espiritual. Decía que, incluso el dolor que sentimos cuando nos parece que estamos alejados de Dios, muestra cuanto amor tenemos por Dios, y cuan profundo es nuestro anhelo y devoción. Tanto me conmovió la ternura de su testimonio que cuando terminó, me senté, lloré y sentí algo muy profundo durante mi meditación.

Otra residente habló sobre el Yoga de la devoción. Pude relacionarme con la sensación de separación que ella estaba describiendo, un deseo básico que nos impulsa a ser uno con la creación. Con respecto a nuestra sadhana (práctica espiritual), Amma dice que podemos hacer lo que nos produce más amor y devoción. Debemos tratar de ver cada acción como un culto, un recuerdo de Dios, desarrollando así el sentido de unión con la Divinidad. ¡Ser capaces de sentir la dulzura incluso en el dolor y en el anhelo!

Me ayudó mucho tener una actitud de un principiante. Escuchar los discursos con esta actitud me ayudó a entenderme mejor a mí misma, tratando de mirar hacia adentro y cultivar las buenas cualidades que necesitaría para seguir creciendo en este camino.

Me considero una persona especialmente inclinada a la devoción y el conocimiento, con tendencia a la introspección y la meditación, y no particularmente inclinada a la acción real. Durante mis estancias en el ashram, siempre hago seva (servicio desinteresado), pero prefiero pasar todo el tiempo que puedo cerca de Amma y meditar en ella. Son de gran admiración para mi muchas personas en el ashram, mientras los observo en el desempeño de sus sevas con una sonrisa permanente, sin importar lo agotador o desagradable que sea su deber.

A menudo me he preguntado cómo es posible que las personas que están haciendo los seva más “desagradables” en apariencia son los más felices. ¿Cómo puede ser que ellos esten haciendo algo que una persona común evitaría y sin embargo estén tan felices y radiantes? Incluso recuerdo uno de mis compañeros de yoga, que, al final del retiro de “Amrita Yoga” me confesó que estaba echando de menos su seva en la fabricación de compost, al que no había podido asistir debido a la apretada agenda del curso. Es muy emocionante la apertura de algunos corazones y el nivel de compromiso con sus respectivas responsabilidades. Todo sucede debido a que estas personas están trabajando para Dios, para el fortalecimiento de su enlace con la Divinidad. Su expresión, sus caras, me muestran incluso más que sus palabras. Puedo ver que son muy felices, dedicando su tiempo y esfuerzos a Dios, a la Madre Divina, y sin expectativas.

Siento una especial complicidad y admiración hacia estos hermanos y hermanas. No necesitan una gratificación por su trabajo, ya que sólo trabajan con todo su corazón ... y producen excelentes resultados, incluso en los que los rodean, ayudándoles a abrir sus corazones.

En esta vida terrenal, tenemos nuestra familia de nacimiento, y también tenemos nuestra familia espiritual, compuesta por las almas que están íntimamente relacionados con nosotros con vínculos espirituales, que van mucho más allá de nuestra comprensión. Continuamente nos encontramos con estos hermanos y hermanas durante nuestro viaje espiritual por la vida y a veces los reconocemos, identificándonos con ellos incluso sin haberlos visto antes.

Como conclusión, diré que se produce en mi una sensación familiar, como estar en casa, que siento cada vez que voy a Amritapuri. También existe la sensación de la figura de la Madre y la familia en torno a mí todo el tiempo. Soy capaz de experimentar un sentimiento íntimo, una familiaridad amorosa hacia muchos devotos en el ashram, aun sin conocerlos. En muchas ocasiones, es suficiente observar sus acciones, su actitud y sentir su cariño y energía respetuosa, inspirando mi vida y la vida de muchos otros alrededor.

Juntos construimos una red alrededor de la Luz de la Madre, y coexistimos como hermanos y hermanas en este teatro de la vida, dándonos fuerza unos a otros y extendiendo la luz por todas partes.

En palabras de Amma: "Espiritualidad significa llevar una sonrisa profunda y genuina durante el desempeño de todas las acciones en la vida. Cuando lleves a cabo tus responsabilidades, nunca te olvides de sonreír "

Que todos nosotros seamos capaces de mantener nuestra sonrisa durante las aparentes dificultades de la vida.

Que todos seamos inspirados a vivir, como se hace en un ashram, una verdadera vida espiritual.

Daya

 ____

Link:  http://amritayoga.com/yoga-talks/experiences/spiritual-family-in-amritapuri/