YOGA AND CHILDREN: THE SOONER, THE BETTER - YOGA PARA NIÑOS: CUANTO ANTES MEJOR

YOGA AND CHILDREN: THE SOONER, THE BETTER

"Love makes you innocent like a child. A child is the most receptive person."

"Keep the child within alive. A child never tires of hearing the birds sing, never gets bored looking at flowers." Amma

What is the best gift we may give to our children?

We live in a busy and hurry-up world nowadays, mainly in our modern societies.

Our children are also affected by this stressing-tendency of our modern world, dealing with school pressures, extra classes, competitive sports, materialistic environment, busy parents, excess of videogames and television, and so on. All these influences may have a negative effect on children mental well-being if they are not attended or counteracted.

Yoga can help counter these pressures. As they learn techniques for health, relaxation and inner growth, they are able to manage life challenges in an easier way. They also improve their self-esteem and body awareness with a physical activity that is non-competitive and it is foster cooperation and compassion.

Yoga has many benefits for children, in body, mind and spirit:

-Physically, it enhances their flexibility, strength, coordination, and body awareness. It can also be helpful assisting neuromuscular development, increasing balance, improving posture and alignment, strengthening the immune system and relaxing the body, promoting better sleep.

-In addition, Yoga calms and clears the mind, relieving tension and reducing stress and anxiety. It enhances concentration and sense of calmness and relaxation. It also promotes the thinking process and memory development, expands imagination and creativity, balances energy and improves the ability to be more mindful of thoughts, words and actions.

Thanks to the practice of Yoga, children are able to build their confidence and self-esteem, developing discipline and self-control. It is a nice way for supporting their character development and emotional intelligence. It also enhances team skills and social interaction and at the same time supports individuality and self-expression.

-Besides the immense physical and mental benefits, a central tenet of yoga practice is respect and honor. In addition to body awareness, it also encourages social and environmental awareness and responsibility, inspiring respect for themselves and others. Doing yoga, children get to exercise, play, connect more deeply with the inner self, and develop an intimate relationship with the natural world that surrounds them. Yoga brings that marvelous inner light that all children have to the surface and supports a sense of universal connectedness.

When yogis developed the asanas (Yoga postures) many thousands of years ago, they still lived close to the natural world and used animals and plants for inspiration—the sting of a scorpion, the grace of a swan, the grounded stature of a tree. When children imitate the movements and sounds of nature, they have a chance to imagine taking on the qualities of another being. The physical movements introduce kids to yoga’s true meaning: union, expression, and honor for oneself and one’s part in the delicate web of life.

From the teacher’s point of view, Yoga with children offers many possibilities to exchange wisdom, share good times, and lay the foundation for a lifelong practice that will continue to deepen. All that is needed is a little flexibility on the adult’s part and to honor the children’s innate intelligence, tuning in and co-creating with them. Ideally the teacher guides the children while simultaneously opening the heart, letting the child guide too. The teaching/learning process will be thus continually reciprocal and will provide an opportunity for everyone to create, express themselves, and grow together.

The greatest challenge with children is to hold their attention long enough to teach them the benefits of yoga: stillness, balance, flexibility, focus, peace, grace, connection, health, and well-being. Children will jump at the chance to assume the role of animals, trees, flowers, warriors. The teacher’s role is to step back and allow them to bark in the dog pose, hiss in the cobra, and meow in cat stretch, giving them freedom to act…and more importantly: to have fun!!

“They love speed and variety. If children are motivated to perform asanas with different combinations and permutations, they get inspired to do more and more” B.K.S. Iyengar

Children need to discover the world on their own. Telling them to think harder, do it better, or be a certain way is not the optimal way. Instead, it is better to provide a loving, responsive, creative environment for them to uncover their own truths. As they perform the various animal and nature asanas, they constructively engage their minds and deepen their awareness.

“Children are blessed with innocence and freshness. Through Yoga, It is possible to transform skillfully their vanity and competitive spirit into useful forms of energy. Yoga channelizes their thoughts and makes them responsible citizens of the world “B.K.S. Iyengar

“For children, who are custodians of each nation in particular and the whole world at large, I feel Yoga is the essential product to lead them to perfect physical health and mental well-being.” B.K.S. Iyengar

When they stretch like a dog or stand tall like a tree or strong as a mountain, they are making a connection between the macrocosm of their environment and the microcosm of their bodies. Children begin to understand that we are all made of the same matter:  We’re just in different forms, playing different roles in the creation, like waves in the ocean.

"There is no difference between the Creator and creation, just as there is no difference between the ocean and its waves." Amma

“The wave is the same as the ocean, though it is not the whole ocean. So each wave of creation is a part of the eternal Ocean of Spirit. The Ocean can exist without the waves, but the waves cannot exist without the Ocean.”-Paramahansa Yogananda

Furthermore, the benefits of Yoga can be more effective if it is performed in the school setting, focusing the education not only on intellectual purposes, but educating the whole child, in body, mind and spirit. This helps to create an atmosphere of confidence, enthusiasm and non-competitiveness where everyone can succeed. It may also provide opportunities for reflection, patience and insight, reducing impulsivity and reactivity and creating a calmer and more harmonious classroom.

Bringing students to the present moment is the most basic requirement for learning, and this may be accomplished better through Yoga. The practice promotes a more relaxed, peaceful, comfortable state of being - the perfect state for teaching and learning.

"A real yogi is one who can maintain a peaceful mind in the midst of any crisis." Amma

“Stillness is the altar of spirit.”Paramahansa Yogananda

As a conclusion, we may say they are multiple reasons to promote the practice of Yoga specially during childhood, a crucial period of life when they are so receptive and their body, mind and spirit is evolving dramatically, setting the basis for the future adulthood.

Yoga is the precious heritage from our ancient sages in India which is truly applicable in our society nowadays, taking into consideration all the benefits that provides for the individual and the society, at all levels of existence. 

“YOGA IS THE JOURNEY OF THE SELF, THROUGH THE SELF TO THE SELF” Srimad Bhagavad Gita

Let us all join this journey together for a better overall sense of well-being, spiritual growth and connection with the rest of beings. Let us realize our true self through Yoga.

May more and more children and youth be able to know and experience the benefits of Yoga in their lives.

Daya

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YOGA PARA NIÑOS: CUANTO ANTES MEJOR

"El amor te hace inocente como un niño. Un niño es la persona más receptiva que existe"
"Mantenga vivo al niño de su interior. Un niño no se cansa nunca de escuchar el canto de los pájaros, no se aburre mirando las flores." Amma

¿Cuál es el mejor regalo que podemos ofrecer a nuestros hijos?
Vivimos en un mundo muy ocupado y apresurado hoy en día, sobre todo en nuestras sociedades modernas.
Nuestros niños también se ven afectados por esta tendencia estresante del mundo moderno, haciendo frente a las presiones de la escuela, a las clases adicionales, los deportes competitivos, el medio ambiente materialista, padres ocupados, exceso de videojuegos y televisión, y así sucesivamente. Todas estas influencias pueden tener un efecto negativo en el bienestar mental de los niños si no son contrarrestadas y no se les presta la correcta atención.
El yoga puede ayudar a contrarrestar estas presiones. A medida que aprenden técnicas para la salud, la relajación y el crecimiento interior, los niños son capaces de manejar de una manera más fácil los desafíos de la vida. También mejoran su autoestima y la conciencia del cuerpo a través de una actividad física que no es competitiva y que fomenta la cooperación y la compasión.

El yoga tiene muchos beneficios para los niños, en cuerpo, mente y espíritu:
-Físicamente, mejora su flexibilidad, fuerza, coordinación y conciencia corporal. También puede ser útil asistiendo al desarrollo neuromuscular, lo que aumenta el equilibrio, mejora la postura y la alineación. El sistema inmunológico se fortalece y el cuerpo se relaja, promoviendo un mejor sueño.
-Además, el yoga calma y aclara la mente, aliviando la tensión y reduciendo el estrés y la ansiedad. Mejora la concentración y la sensación de calma y relajación. También promueve el proceso del pensamiento y el desarrollo de la memoria, expande la imaginación y la creatividad, equilibra la energía y mejora la capacidad de ser más conscientes de los pensamientos, palabras y acciones.
Gracias a la práctica del yoga, los niños son capaces de construir su propia confianza y autoestima, desarrollando disciplina y auto-control. Es una buena manera de apoyar el desarrollo de su carácter y su inteligencia emocional. También mejora las habilidades de trabajo en equipo y la interacción social, apoyando al mismo tiempo la individualidad y la propia expresión personal.
-Además de los inmensos beneficios físicos y mentales, un principio central de la práctica del yoga es el respeto y el honor. Además de la conciencia del cuerpo, también fomenta la conciencia y la responsabilidad social y ambiental, inspirando respeto hacia sí mismos y hacia otros. Al practicar yoga, los niños tienen la oportunidad de hacer ejercicio, jugar, conectarse más profundamente con el ser interior, y desarrollar una relación íntima con el mundo natural que les rodea. El Yoga hace brotar a la superficie esa maravillosa luz interior que todos los niños poseen y proporciona la base para un sentido de conexión universal.

Cuando los yoguis desarrollaron las asanas (posturas de yoga) muchos miles de años atrás, todavía vivían cerca del mundo natural y se inspiraban en los animales y en las plantas : la picadura de un escorpión, la elegancia de un cisne, el anclaje a tierra de un árbol. Cuando los niños imitan los movimientos y sonidos de la naturaleza, tienen la oportunidad de imaginarse a si mismos con las cualidades de otro ser. Los movimientos físicos introducen a los niños al verdadero significado del yoga: la unión, la expresión y el honor hacia uno mismo, y hacia la parte que le toca desempeñar en el delicado tejido de la vida.

Desde el punto de vista del profesor, practicar yoga con los niños ofrece muchas posibilidades para el intercambio de sabiduría, compartir buenos momentos, y sentar las bases para una práctica permanente que continuará profundizándose. Todo lo que se necesita es un poco de flexibilidad por parte de los adultos, ser capaces de honrar la inteligencia innata de los niños, entrar en sintonía y co-crear con ellos. Lo ideal sería que el maestro guíe a los niños y al mismo tiempo sea capaz de abrir el corazón, dejando que el niño lo guíe también. El proceso de enseñanza / aprendizaje será por lo tanto continuamente recíproco y proporcionará una oportunidad para que todos puedan crear, expresarse y crecer juntos.
El mayor desafío con niños es mantener su atención el tiempo suficiente para enseñarles los beneficios del yoga: la quietud, el equilibrio, la flexibilidad, el enfoque, la paz, la gracia, la conexión, la salud y el bienestar. Los niños saltan de alegría cuando se les da la oportunidad de asumir el papel de animales, árboles, flores o guerreros. El papel del maestro es dar un paso atrás y permitir que ladren en la postura del perro, siseen en la pose de la cobra, y el maúllen durante el estiramiento del gato, dándoles libertad para actuar ... y lo más importante: ¡¡para divertirse!!

"Les encanta la velocidad y la variedad. Si se motiva a los niños para realizar asanas con diferentes combinaciones y permutaciones, se inspiraran rápidamente a hacer más y más "B.K.S. Iyengar

Los niños tienen que descubrir el mundo por sí mismos. Diciéndoles que deben pensar más, hacerlo mejor, o ser de cierta manera no es la manera óptima. En cambio, es mejor proporcionar un ambiente amoroso, sensible y creativo para que ellos descubran sus propias verdades. A medida que realizan las diferentes asanas de animales y naturaleza, ocupan sus mentes de forma constructiva y profundizan su conciencia.

"Los niños son bendecidos con inocencia y frescura. A través del yoga, es posible transformar con habilidad su vanidad y su espíritu competitivo en otras formas más útiles de energía. El Yoga canaliza sus pensamientos y los convierte en ciudadanos responsables del mundo "B.K.S. Iyengar

"Para los niños, que son los custodios de cada nación en particular, y de todo el mundo en general, siento que el Yoga es el producto esencial para llevarlos a perfeccionar la salud física y el bienestar mental." B.K.S. Iyengar

Cuando se estiran como un perro o se colocan altos como un árbol o se yerguen fuertes como una montaña, están creando una conexión entre el macrocosmos de su entorno y el microcosmos de sus cuerpos. Los niños comienzan a entender que todos estamos hechos de la misma materia: Únicamente estamos expresados en diferentes formas, con diferentes roles en la creación, como las olas en el océano.

"No hay diferencia entre el Creador y la creación, al igual que no hay diferencia entre el océano y sus olas." Amma

"La ola es lo mismo que el océano, aunque no es todo el océano. Por lo tanto, cada ola de la creación es una parte del Océano eterno del Espíritu. El océano puede existir sin las olas, pero las olas no puede existir sin el océano "-. Paramahansa Yogananda
Por otra parte, los beneficios del yoga puede ser más eficaces si se lleva a cabo en el entorno escolar, centrándose la educación no sólo en propósitos intelectuales, sino en educar al niño de forma global, en cuerpo, mente y espíritu. Esto ayuda a crear una atmósfera de confianza, de entusiasmo y falta de competitividad, donde todo el mundo puede tener éxito. También puede proporcionar oportunidades para la reflexión, la paciencia y la comprensión, reduciendo la impulsividad y la reactividad y contribuyendo a la creación de un aula más tranquila y armoniosa.

Acercar a los estudiantes al momento presente es el requisito más básico para el aprendizaje, y esto puede lograrse mejor a través del yoga. La práctica promueve un estado de ánimo más relajado, tranquilo y confortable- el estado perfecto para la enseñanza y el aprendizaje.

"Un yogui real es aquel que puede mantener una mente en paz en medio de cualquier crisis." Amma

"La quietud es el altar del espíritu." Paramahansa Yogananda

Como conclusión, podemos decir que existen múltiples razones para promover la práctica de yoga especialmente durante la infancia. Este es un período crucial de la vida, ya que los niños son especialmente receptivos y su cuerpo, mente y espíritu están evolucionando de manera espectacular, estableciéndose las bases para la futura vida adulta.
El Yoga es la preciosa herencia de los antiguos sabios de la India, la cual es realmente aplicable en nuestra sociedad hoy en día, teniendo en cuenta todos los beneficios que ofrece para el individuo y la sociedad, en todos los niveles de la existencia.

"El yoga es el viaje del ser, a través del ser hacia el ser" Srimad Bhagavad Gita

Unámonos en este viaje todos juntos para una mayor sensación de bienestar, crecimiento espiritual y conexión con el resto de los seres. Que todos seamos capaces de descubrir nuestro verdadero ser a través del Yoga.
Que cada vez más niños y jóvenes sean capaces de conocer y experimentar los beneficios del yoga en sus vidas.

Daya